وجدت Liberty طريقة للحفاظ على فريقهم الفائق سليمًا في هذا الموسم، لكنهم فشلوا في إضافة المزيد إليه عن طريق الهبوط على Nneka Ogwumike.

تمت ملاحقة أوجوميكي، التي غادرت سباركس بعد 12 عامًا، من قبل Liberty وحضرت مباراة Nets-Suns مع Breanna Stewart وBetnijah Laney-Hamiltion في 31 يناير، ولكن بعد أسبوع واحد، اختارت توقيع صفقة مع Storm. على Liberty – بالإضافة إلى Phoenix Mercury وAtlanta Dream وChicago Sky، وفقًا لصحيفة سياتل تايمز – وأصبحوا نقطة محورية في قائمتهم بدلاً من ذلك.

بدأت العاصفة 1-3 بعد خسارتها 74-63 أمام ليبرتي يوم الاثنين في مركز باركليز، وغاب أوجوميكي عن المباراتين الماضيتين بسبب إصابة في الكاحل.

لكن في مرحلة ما، ربما في وقت لاحق من الموسم، سيحصل فريق Liberty على لمحة أخرى عن فريق All-Star ثماني مرات الذي لم يتمكنوا من الهبوط فيه.

“نعم ولا،” قالت ستيوارت قبل المباراة، عندما سُئلت عما إذا كانت تشعر بخيبة أمل بسبب عدم اختيار Ogwumike لـ Liberty. “أعتقد أنه مع ذلك، كان من الواضح أننا سنكون محظوظين بوجود نيكا – فهم أن الخمسة الأساسيين لدينا كانوا يعودون والطريقة التي سارت بها الأمور.

“لكنها أفضل لاعبة، وهي موهبة كبيرة في هذا الدوري، وسوف تفعل أشياء عظيمة مع سياتل.”

انتهى Jonquel Jones بتوقيع صفقة لمدة عامين – مع حد أقصى قدره 190.000 دولار هذا العام، وفقًا لـ Spotrac – للبقاء مع Liberty بعد 11 يومًا من قرار Ogwumike بالحصول على صفقة لمدة عام واحد بقيمة 204.500 دولار مع Storm.

سمح ذلك لفريق ليبرتي بإعادة التشكيلة الأساسية اعتبارًا من عام 2023، مع وجود المهاجمين كايلا ثورنتون ونيارا سابالي على مقاعد البدلاء.

انضم Ogwumike إلى Skylar Diggins-Smith وJewell Loyd كثلاثي من النجوم المكلفين بمساعدة العاصفة على التعافي بعد حملة 11-29 أدت إلى غيابهم عن أول موسم بعد الموسم منذ 2015.

قال ستيوارت: “أعتقد أنهم الثلاثة معًا، سيكون الأمر مثيرًا حقًا”.