رالي، كارولاينا الشمالية – بالنسبة للرجل، كان سكان الجزيرة فخورين بما فعلوه هذا الموسم، وكيف تغلبوا على تغيير المدرب وعجز الترتيب لإجراء التصفيات والطريقة التي قاتلوا بها طوال خسارة خمس مباريات في الجولة الأولى أمام الأعاصير.

من المستحيل تحديد ما إذا كانت الإدارة ستنظر إلى ذلك على أنه كافٍ لإعادة الأمور إلى الوراء لمدة عام آخر أم لا، ولكن هذا يبدو وكأنه مفترق طرق حيث سيكون من الصعب بيع الفرقة مرة أخرى للمعجبين. قاعدة على الأقل.

ثمانية أعضاء منتظمين، بما في ذلك العضوان الأساسيان مات مارتن وكال كلاتربوك، على وشك انتهاء الصفقات.

لا يوجد أي من هؤلاء الثمانية في مجموعة الستة الأوائل المهاجمين أو الأربعة الأوائل في الدفاع، لكن هذا وحده يجعل من المحتمل أن يبدو هذا الفريق مختلفًا في الموسم المقبل.

السؤال هو كم – والإجابة تعتمد على ما إذا كان المالك سكوت مالكين والمدير العام لو لامورييلو يشعران بنفس الطريقة تجاه هذا الموسم مثل اللاعبين في غرفة تبديل الملابس.

قال كايل بالميري بعد الخسارة 6-3 أمام الأعاصير أنهى الموسم: “كل عام له صعود وهبوط”. “شعرت أن هذا الشخص مرتفع ومنخفض كما كان من قبل. بالنسبة لكثير من الرجال في هذه الغرفة، كانت الرحلة وعرةً. لكن من الناحية الواقعية، أنا فخور حقًا بالجميع هنا. لقد قاتلنا حميرنا. لقد شقنا طريقنا إلى التصفيات وأتيحت لنا فرصة التنافس على كأس ستانلي.

وبالنظر إلى ما كان عليه سكان الجزيرة قبل شهر، فمن المثير للإعجاب أنهم وصلوا إلى هذا الحد. ولكن بالنظر إلى أن التوقعات كانت التنافس على مستوى أعلى بكثير، فإن الموسم الثالث على التوالي دون الفوز بسلسلة التصفيات ليس مقبولاً.

لدى سكان الجزيرة عددًا كبيرًا جدًا من العقود طويلة الأجل في دفاترهم بحيث لا يمكنهم هدمها بالكامل. ولكن هناك فرصة واضحة في هذا الموسم لإجراء التغييرات الأكثر أهمية التي شهدها هذا الفريق منذ وقت طويل.

لا يتطلب الأمر الكثير لمعرفة ما سيختاره اللاعبون إذا أتيحت لهم الفرصة.

قال جان غابرييل باجو: “أنا فخور بكل لاعب هنا”. “لقد لعب الجميع بقلوبهم وتنافسوا وأعطونا فرصة للفوز في كل ليلة تقريبًا. مجرد الهوكي. لم نسير في طريقنا.”

لكن هذا ليس قرارهم.

يتم تسليط الضوء الآن على لامورييلو ومالكين والمدرب باتريك روي، الذين كان أمامهم ثلاثة أشهر للعمل مع هذه القائمة وتكوين رأي مستنير حول جميع اللاعبين الـ 23.

قبل عام، لم تكن هناك عواقب حقيقية للخسارة أمام كارولينا في الجولة الأولى. ومن الصعب أن نرى أن يكون هو نفسه.