بوسطن – لم يكن فريق سلتكس بحاجة إلى هذا. فعل نيكس. يمكنك المراهنة على بدل البيرة الأسبوعي الخاص بك، فهذه هي الطريقة التي سيعملون بها هنا، في هذه المدينة، حيث أمضوا الأشهر الستة الماضية مثل السجناء في زنزانة، يشطبون الأيام حتى تكتمل متطلبات الموسم العادي ويمكن أن تبدأ التصفيات.

تعرف ماذا؟

إذا انقلبت الأوضاع، وإذا انقلبت المدن، فهذه هي الطريقة التي ستفسر بها نيويورك الأمور بالتأكيد. هذه هي الطريقة التي سيتعامل بها مشجعو نيكس مع الأمر، كما يتعامل مشجعو سيلتيكس. باعتبارها غريبة. بمثابة انحراف. كصدفة.

وقضى نيكس ثلاثة أرباع في سحق سيلتيكس تماما، واكتفى بالفوز 118-109 بعد أن تجاوز الفارق 30 نقطة.

جحيم. حتى نيكس لم يكن مستعدًا للإدلاء بأي تصريحات.

قال جالين برونسون، الذي تألق بشكل روتيني مرة أخرى برصيد 39 نقطة وتقييم زائد 25، محرومًا مما كان يمكن أن يكون معادلة الرقم القياسي للفريق الثالث على التوالي 40: “هذا ليس فريق سلتكس الذي رأيناه منذ 80 مباراة”. مباراة من خمس نقاط فقط بسبب رمية حرة فاشلة نادرة في وقت متأخر من الشوط الثالث – والأكثر ندرة من ذلك، أن قام توم ثيبودو بوضعه على مقاعد البدلاء في الربع الرابع بفارق 29 نقطة واعتزل جميع لاعبي فريق سيلتيكس الأساسيين تلك الليلة.

قال: “لقد حصلنا على رقمهم الليلة”.

إذا كان الأمر مألوفًا بالنسبة لك بشكل مخيف في نيويورك، فيجب أن يكون كذلك. لأنه من المؤكد أنها شعرت بشعور فظيع مثل مساء يوم 29 ديسمبر 2007، وهي الليلة التي زار فيها الوطنيون الذين لم يهزموا ملعب جاينتس مع القليل من الجدارة الملموسة على الخط لأي من الفريقين، فقط طموحات محددة. بعد أن انتزع فريق باتس ملعبه بحلول عيد الهالوين تقريبًا، أراد إنهاء الموسم العادي 16-0. أراد العمالقة، الذين كانوا محبوسين في المباراة الفاصلة، أن يروا سبب الضجيج مع باتس الذي يُزعم أنه لا يهزم. لعب الجميع.

والنتيجة جزء من السرد التاريخي لكلا الفريقين. حصل باتس على كمالهم. أثبت العمالقة لأنفسهم أنهم قادرون على اللعب مع المتنمرين من بوسطن، واكتفوا بخسارة 38-35. مع العلم أنهم غادروا ملعب العمالقة في تلك الليلة أنهم قد لا يرغبون في مواجهتهم مرة أخرى في Super Bowl، لكنهم بالتأكيد لن يخافوا من هذا الاحتمال – في الواقع، سيرحبون به.

إذا كان هذا ما استخلصه نيكس من هذا، فربما يكون هذا كافيًا. كان الهدف الوحيد لفريق سيلتيكس ليلة الخميس هو منع اللاعبين المتناوبين من تدحرج الكاحلين. لقد فعلوا ذلك. يبدو نيكس جاهزًا تمامًا للمصنف الثالث، والخسارة لن تغير ذلك. وربما الفوز، حتى لو كان مثيرًا للإعجاب مثل هذا، لن يغير الكثير أيضًا.

ولكن مثل العمالقة من قبلهم، فمن المؤكد أنهم لن يهربوا منه إذا حدث ذلك.

قال ثيبودو عن انتصارات مثل هذه، وانتصارات مثل تلك التي حققها ميلووكي يوم الأحد: “إنها لا تُحسب أكثر من أي مباراة أخرى”. “لكنها اختبار جيد بالنسبة لنا لنرى بالضبط أين نحن.”

حيث يوجد فريق يبدو أنه وصل إلى الذروة الثانية في الوقت المناسب تمامًا من هذا الموسم. الأول، بالطبع، توج بانتصارين متتاليين على ناجتس وهيت – المنافسين في نهائيات العام الماضي – في أواخر شهر يناير، وهو ارتفاع مذهل أعقبه مباشرة خسائر جوليوس راندل وأو جي أنونوبي.

لن يلعب راندل مرة أخرى حتى الخريف المقبل. لقد عاد Anunoby، وفي كل مباراة يجعل لعابك يسيل لعابك إذا كنت من محبي نيكس. يوم الخميس، على سبيل المثال، سجل وقتًا دفاعيًا ضد جميع لاعبي فريق سلتكس الأساسيين – حيث طارد جيسون تاتوم وجالين براون وديريك وايت، حتى أنه سحق محرك كريستابس بورزينجيس، 6 أقدام و 7 رافضًا 7 أقدام و 2 أقدام.

وفي صورة طبق الأصل من التنوع، ألقى فريق سيلتيكس تقريبًا كل مدافع وكل نظرة يمكن تخيلها على برونسون، ولم يفشل فقط في إبطاء تقدمه، بل كان من الممكن أن يصل في الواقع إلى 50 لو لعب دوره. دقائق منتظمة.

ربما هذا لا يعني شيئا.

ولكن من المؤكد أنه لا يعني شيئا.

قال برونسون: “لقد قمنا بمسرحيات، وقمنا بتسديد الكرة، وقمنا بالكثير من اللعبات في الوقت المناسب”. “إنهم الكلب الأفضل في الشرق.”

يوم الخميس لم يغير ذلك، كما في 29 ديسمبر 2007، لم يغير ترتيب الجدارة للباتس والعمالقة. استغرق الأمر مباراة العودة للقيام بذلك.

نيكس؟ سيقبل نيكس بكل سرور تلك الإعادة لأنها ستعني على الأرجح أنهم فازوا بالفعل بسلسلتين. ربما سيظل فريق سلتكس – وبوسطن – قادرين على رفض هذه اللعبة بأسرع ما يمكن صباح الجمعة.

سيظل الأمر جحيمًا لرؤيته.