كتابة سعد ابراهيم - في ميناء إيغارابي دا فورتاليزا، في أقصى شمال البرازيل، يقوم عمال الرصيف بتفريغ أكياس كبيرة برتقالية حمراء من قوارب خشبية صغيرة. تنتشر حبات التوت الصغيرة الداكنة حول الرصيف، وتلون كل شيء باللون الأرجواني وتجعل الرصيف زلقًا. بعد معالجتها ومزجها، سينتج كل كيس ما يقرب من خمسة جالونات من لب الأكاي الذي سيتم وضعه في أوعية مجففة بالتجميد والعصائر والمكملات الغذائية.

في الربيع، عندما لا تكون معظم الفاكهة ناضجة بعد، يباع كل كيس يزن 130 رطلا لتجار الجملة مقابل نحو 80 دولارا، أي أكثر من ضعف سعر البيع الموسمي، وقد يعرف المشترون أو لا يعرفون أن الأطعمة الفائقة التي يشترونها تباع لشركات متعددة الجنسيات. شركات. ربما تم التقاطها من قبل الأطفال، ولم يتحقق أحد من ذلك، وهي التفاصيل التي كشف عنها تقرير شبكة سي إن إن الأمريكية.

ربما كانت ثمانين دولارًا ثروة بالنسبة للمزارعين، لكن لا يزال يتعين عليهم أن يدفعوا لـ«المهربين» الذين كانوا ينقلونهم بالقوارب من القرى المجاورة إلى الغابة ذهابًا وإيابًا، وأصحاب الأراضي الذين يحصدون محاصيل أشجارهم. ما كان يوما صناعة. وهي في الأساس عملية محلية وحتى دولية تمارس ضغوطًا على المجتمعات التي اعتمدت على مدى عقود من الزمن على هذه الثمار من أجل بقائها الاقتصادي وسبل عيشها.

وفي عام 2012، صدرت ولاية بارا، التي تنتج أكثر من 90% من الآساي البرازيلي، 39 طناً من الفاكهة؛ وفي عام 2022، تم تصدير 8158 طنًا وحققت إيرادات تزيد عن 26 مليون دولار، وفقًا لبيانات الصناعة. ولكن نتيجة لذلك، يتم إرسال الأطفال في رحلات خطيرة لقطف الفاكهة، وتسلق الأشجار التي يصل ارتفاعها إلى 70 قدمًا بدون أدوات وكشف أنفسهم. إلى مخاطر مستنقعات الغابات المطيرة، بما في ذلك الثعابين السامة والعقارب والنمور.

لوكاس أوليفيرا، 13 عاماً، من قرية فازيندينها خارج ماكابا، هو أحد هؤلاء الأطفال. يذهب إلى المدرسة، لكنه يساعد أيضًا شقيقه وينغلستون في قطف الآساي كلما استطاع لإطعام إخوته السبعة الآخرين. وفي أوائل مارس/آذار، استيقظوا في الثالثة صباحًا، واستقلوا زورقًا آليًا مع مجموعة من الصبية والشبان الآخرين وعبروا نهر الأمازون، الأكبر في العالم. وبمجرد وصولهم إلى الجانب الآخر، قفزوا في الزوارق للوصول إلى ملكية خاصة حيث تنمو أشجار نخيل الأكاي برية. سار لوكاس عبر الغابة مستخدمًا منجلًا كبيرًا كذراعه لقطع الأوراق والفروع الكبيرة.

وضع منجله في منتصف بنطاله، وفي قفزة واحدة، لف ساقيه النحيلتين حول جذع شجرة نخيل، ووقف وتسلق 20 قدمًا فوق شجرة النخيل قبل أن يختفي في المظلة. صرخ: “لقد انتهيت!” اشتد الحفيف، وبدأت الأوراق والعصي وقليل من التوت الأرجواني والأسود في التساقط، وكان وينجلستون سعيدًا: “لديك اثنان!” تسلل لوكاس ومعه حزمتان من الأكاي، تزن كل منهما حوالي 10 أرطال، وكان لوكاس يفعل ذلك عشرات المرات في اليوم.

وينجلستون، البالغ من العمر الآن 20 عامًا، ترك المدرسة عندما كان في عمر لوكاس ليعمل بدوام كامل. خلال تلك السنوات السبع، أصيب بألم شديد في الظهر بسبب حمل ما يصل إلى 200 رطل من الأكاي على ظهره يوميًا. قال وينغلستون: “في أحد الأيام كنت أرفع حقيبة وشعرت وكأن ظهري قد تمزق للتو”. “في بعض الأيام لا أستطيع العمل بسبب كل الألم، لذلك يجب أن أبقى في المنزل. وقال إنه يخشى أن يفقد قريباً المزيد من القدرة على الحركة، أو أن ينتهي به الأمر مثل مزارعي الآساي الآخرين الذين أصيبوا بمشاكل شديدة في الظهر لدرجة أنهم لم يعودوا قادرين على المشي.

هناك العديد من القصص عن قاطعي الأشجار الذين سقطوا من الأشجار، وأصيب بعضهم بجروح خطيرة ولم يمشوا مرة أخرى. في هذه المناطق النائية من الغابة، يمكن أن يستغرق الإنقاذ ساعات. وفي اليوم الذي انضمت فيه CNN إلى المجموعة، اختفى أحد العمال الذين كانوا يحصدون المحاصيل في جزيرة مجاورة. وعيها بعد سقوطها من الأكاي.

وفقًا لتقرير صدر في ديسمبر عن مكتب الإحصاء البرازيلي، شارك 1.9 مليون طفل تتراوح أعمارهم بين 5 و17 عامًا في عمالة الأطفال على مستوى البلاد في عام 2022. ومن بين هؤلاء، عمل ما لا يقل عن 756000 في هذا الأمر الذي تصفه منظمة العمل الدولية بأنه أسوأ الأشكال. عمالة الأطفال، والتي تنطوي على ظروف “خطيرة”، وتقول السلطات إن أحد أكبر التحديات عندما يتعلق الأمر بحل هذه المشكلة هو أن المناطق التي تنتشر فيها عمالة الأطفال هي الأكثر صعوبة في السيطرة عليها.

وقال آلان برونو، المدعي العام في وزارة الأشغال العامة البرازيلية: “لهذا السبب يطلق عليها مواقع يصعب الوصول إليها، حيث لا يمكن الوصول إليها إلا بجهد كبير والتغلب على كل هذه العقبات”. ويضيف برونو: “لقد ركزنا على أرخبيل ماراجو”. أما ساحل أمابا، حيث يتميز العمل الريفي بشكل رئيسي بتربية الجاموس وحصاد الآساي، فيدرس استخدام وتجنيد الأطفال لهذا النوع من العمل”.

يوضح برونو أن الأشخاص الذين تم إنقاذهم لا يدركون عمومًا أن حقوقهم تُنتهك. “هؤلاء أشخاص تم وضعهم في قاع المجتمع، ولم يكن لديهم الحق في التعليم، ولم يكن لديهم الحق في الصحة، ولم يكن لديهم الحق في الحقوق الأساسية التي يمكن أن تسمح لهم بتطوير الحد الأدنى من فرص العمل. قال برونو: “هذه جيوب. الفقر هو محور التوظيف من قبل القائمين على التوظيف الذين يبحثون عن عمالة رخيصة لاستغلالها”.